周府正廳，燈火通明。
通明得，像一場不肯收的審判。
收網的人，嚴陣以待。周慕岩坐在主位上，臉色鐵青，正喝令著：「那個秦淮來的妹子呢？還有沈煙嵐——把那婊子，給我找出來！跑不了！」
護衛四下搜著。那眼線立在一旁，目光逡巡。
就在這時——
一個人，從廊下的暗影裡，走了出來。
她剪著一頭短髮，身上是藍布褂配黑綢裙，洗得發白，乾乾淨淨——一身地道的學生裝。
她走到廳中，在所有人的目光裡，站定。
她沒有半分頭牌的媚，沒有半分風塵的軟。她挺直了背，下巴微抬，眼神乾淨而決絕——是一個女學生，該有的樣子。
「你們要找的人，」她開口，聲音清清朗朗，是清禾的口吻，清禾的腔調，「是我。」
滿廳，一靜。
「行刺周慕岩的，是我。」她一字一句，「陸清禾。一個學生。」
她抬起手，任人從她身上，搜出那柄短刀，那一小包東西，那一張畫著退路的草圖。
證物俱在。
「獨我一人所為。」她說，「與旁人無涉。」
「那個沈煙嵐——」她唇角，掠過一絲極淡的、學生式的鄙夷，「不過是我利用的一道門路罷了。一個只認錢的婊子，蒙在鼓裡，什麼都不知道。」
她演了一輩子的「沈煙嵐」。今夜，她要演的，是「陸清禾」。演得越像，那個真正的陸清禾就越安全；把「沈煙嵐」摘得越乾淨，那一張用三年命織起來的網，就越不會塌。她在男人懷裡說了一輩子謊，這最後一口氣裡的謊，得說得比哪一回，都真。
廳上那一桌一桌的貴客，方才還在划拳調笑，這一下，全噤了聲。親日的漢奸要員端著酒盞，冷眼旁觀；那個西裝革履的日方特務，慢條斯理地擱下了筷子；靠牆的投機商、掮客，一個個縮著脖子，只怕這潑天的禍事，濺到自己身上來。有幾個相熟的，交換了一個眼色——秦淮河上，出了個行刺的死士，這是要變天的兆頭。可誰也沒有多看那個認罪的「女學生」一眼。在他們眼裡，這不過是一齣亂世裡再尋常不過的、旁人的殺頭戲；戲散了，酒還是要接著喝的。
周慕岩盯著她，心底掠過一絲說不清的眼熟。
可那一絲，一晃就散了。他認得的沈煙嵐，是一身猩紅、滿頭珠翠、媚到骨子裡的頭牌；眼前這一個，短髮，素面，一身洗白的學生藍，背挺得筆直，眼神乾淨得晃眼——是另一種人。他從沒見過卸了那層皮的煙嵐，更沒把那個在他懷裡笑得骨頭都酥了、只認錢的婊子，跟「死士」兩個字，擺到一處去過。何況，她自己方才已先一步，把「沈煙嵐」摘了出去——那婊子蒙在鼓裡，早不知跑哪兒去了。一個跑了的婊子，跟一個當面認罪的女學生，在周慕岩心裡，本就是兩個人。
周慕岩半信半疑。
他逼問起來。動機。來路。同黨。
每一句盤問，都像一刀，剜向那個「女學生」。
煙嵐答得，比清禾本人，還要決絕，還要乾淨。她把學生組織那一套「鋤奸救國」的話，一句一句，說得鏗鏘，說得慷慨——說得，比那個真正信奉這些的陸清禾，還要像個信徒。她痛斥漢奸，她直陳大義，她那一雙乾淨的眼睛裡，燒著一個女學生為國赴死的、純粹的火。
眼線提出的每一處疑點，她都用「一個女學生的孤勇」，一一消解了。
那眼線到底是個老到的。他不問動機，偏問那晚在場的人——廚下的、執役的、候場的樂師，一個一個，數給她聽，要從這滿廳閒雜裡，揪出一條同黨的線。煙嵐聽出他要往哪兒去了。她搶在他點到那個抱琵琶的之前，先嗤地一笑，自己把話接了過去：堂口的下作勾當，她一個學生，原看不上眼，這些跑堂候場的奴才，她連臉都認不全，更指望不上替她遞一根針。她說得不屑，說得理直氣壯——一個清高的女學生，本就該嫌這些人髒。三言兩語，把「那晚在場的所有人」，連同那個早已抽身的樂師，一併摁成了「與她不相干的下人」。那條線，被她當著眼線的面，輕輕巧巧地掐死了。
只有一處，險些壞事。周慕岩問得急，她應得也急，順口就拿腔拿調地吐出半個秦淮堂口裡哄客的軟字——那是她半輩子的舊習慣，舌頭比腦子快。話到一半，她生生咽了回去，改成一個學生樣的、生硬的頓挫。周慕岩瞇起眼，盯了她一下。她垂下眼，攥緊了拳，把那一身要冒出來的風塵氣，硬壓了回去。
斟酒的手為何那樣穩？——「我練了三個月。為的就是今夜，手不抖。」
笑裡為何沒有風塵氣？——「我本就不是這條河上的人。我是學生。」
她甚至，主動把罪，攬得更滿。咬死了無同黨，咬死了獨自策劃，把每一條可能牽連到清禾、可能扯出那張真網的線，全都，親手，掐斷。
一個被這滿城人，罵了半輩子「商女不知亡國恨」的人，在最後一刻，把「愛國烈士」四個字，一筆一筆，演給她的仇人看。她替清禾，把這個名字，描成了乾淨的、決絕的樣子。連清禾該背的那一身信仰，她都替她，背了。
審問的間隙，有那麼一刻，廳中的喧囂，稍稍歇了。
煙嵐被押在角落，獨自一人，面對著她親手造的這個局。
主位上，周慕岩臉色鬆了下來。眼線俯身，又附耳說了一句——大約是「擒了行刺的，是個單幹的瘋學生，餘者不必再究」。人贓俱獲，口供咬死，又沒有同黨——這是一樁再乾淨不過的案子。至於那刺客的臉，像誰、不像誰，這滿廳的人，誰也沒那個閒心，再多看第二眼。周慕岩擺了擺手，叫人莫要再驚動了今夜的賓客，把人犯收押，連夜送去軍營便是。一場行刺，就這麼收成了「一個瘋學生孤身犯案、當場落網」。再沒有人，想起去查那個圍著周慕岩轉了三年的圈子，去查那一夜，誰悄悄少了一個。
局，成了。
從今往後，這世上，「沈煙嵐」這個人，連同她的髒，她那三年見不得光的潛伏，要以一個「被女學生利用過、不知所蹤的婊子」之名，悄沒聲地散掉。她不要人記得，也不要人收屍。她要的，本就是這樣一個，乾淨的散。
她對著那一片廳堂的燈火，在心底，極輕地劃了一筆。她算了一輩子的帳，這是最難的一筆。也是，算得最平的一筆。
沒有不甘。她舒了一口氣，那口氣，輕得像卸下了一副，揹了半輩子的擔子。
周府門外。
夜，更深了。炮聲，更近了。金陵，像一頭蜷在黑暗裡、等著天亮就要嚥氣的獸。
「女學生陸清禾」，被押上了路。
要送往，漢奸手裡的一座軍營。
周府的角門開了。押解的人，把「陸清禾」反綁著，從那一道側門，推了出去。門裡，是還沒散盡的燈火、絲竹，與貴客們壓低了的議論；門外，是宵禁後死寂的、黑沉沉的長街。一道門，隔開了兩個世界。沒有一個人，來送這一個「行刺的女學生」。她就這麼，被門外那一片濃得化不開的夜，一口，吞了進去。
煙嵐被押著，走出周府的大門。她最後，回頭，望了一眼。
她望的，不是這座城。
是城裡，某一個方向——某一個，正被一隻看不見的手，悄悄送出去的，方向。
那一個方向的盡頭，有一個還在昏睡的人。穿著借來的衣裳，什麼都不知道，正被人沿著那一條她親手畫的退路，一寸一寸，送向活路。
煙嵐看了那個方向，一眼。
只一眼。
她就，收回了目光。
她不敢看第二眼。她怕——一回頭，她就會貪生。一貪生，這個她用命換來的局，就壞了。
她挺直了背，以一個女學生該有的、寧死不屈的姿態，走上了那一條，押解的路。
走得很穩。走得，像一個，真正的烈士。
因為這，是她能給清禾的——最後的，禮物。
囚車轆轆。
押解的人把她推上車，閂上了門。車板冷，硌人。她在那一片晃動的黑裡，閉上眼。
證物都被搜了去，連那一身藍布裡，也再沒有什麼，是她自己的了。空落落的。
車輪碾過石板，一下，一下，把那個叫「陸清禾」的女學生，載進了更深的夜裡去。城那一頭，她沒再看。