調教歇了兩天。
煙嵐說她乏，要清禾自己對著鏡子練那「看人的眼睛」。清禾練了兩天，總不得法，那眼神到底還是直的、硬的。
這兩天沒有課，清禾倒把醉霞閣的日子，看得更真了。
白天的閣裡，是懶洋洋的。姑娘們睡到晌午才起，披著頭髮，趿著鞋，在後院的廊下有一搭沒一搭地說話，補昨夜沒睡夠的覺。翠喜的份子被煙嵐擔了，這幾天氣色好了些，見了清禾，會塞給她一塊自己捨不得吃的桂花糕，說學生妹瘦，要多吃點。那個梳兩條辮子的新人小姑娘，被撥給一個老成的姊姊帶著，學規矩——學怎麼笑，怎麼斟酒，怎麼把一雙還乾淨的眼睛，練成會勾人的。清禾遠遠看著那小姑娘一遍一遍地練，練得眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢掉——她忽然想起自己頭一天，對著鏡子練那個眼神，練到挫敗。她們是一樣的。只是那小姑娘不知道自己要去哪裡，而她清禾，是自己揣著刀走進來的。
煙嵐的白天，比清禾想的，忙。
她不像清禾以為的那樣，成天躺在煙榻上。她有一整本的帳要算：閣裡的胭脂水粉、姑娘們的月例、廚下的用度、給四爺的份子、給上頭打點的門路錢——一筆一筆，她都親自過目，撥著算盤，記在一個厚厚的帳冊上，字又快又勻。清禾坐在一旁看，看這個女人怎麼把一座銷金窟，打理得滴水不漏；看她怎麼在一堆數字裡，替閣裡二十來口人的嚼用，精打細算。那副樣子，跟夜裡那個媚骨天成的頭牌，判若兩人，倒像個當家的。
有時算著算著，煙嵐會抬眼，看見清禾在旁邊發呆，便涼涼地丟一句：「看什麼。學著點——妳日後要勾的那些大人物，哪個不是先看妳會不會理帳。」
清禾也不惱，就真的湊過去看。兩個人的頭，湊在一本帳冊上，煙嵐撥一下算盤，說一句；清禾記一句，問一句。窗外是白日的市聲，屋裡是算盤珠子的輕響。有那麼一刻，清禾恍惚覺得，這不像調教，不像買賣，倒像——尋常人家，過的尋常日子。
她被自己這個念頭，嚇了一跳，趕緊按了下去。
第三天晚上，她想著去找煙嵐，當面討個訣竅——她把這趟差事看得極重，一天學不成，就一天近不了那刺殺的目標。她揣著一肚子話，走到前廳暖閣外頭。
門簾是半挑著的。她一眼，就看見了裡頭。
暖閣裡，鴉片的煙氣濃得化不開，一團一團，把那幾盞燈都熏得發黃。絲竹聲是靡靡的，咿咿呀呀，像有誰在很慢很慢地，把一根弦往斷裡拉。
沈煙嵐橫躺在煙榻上。
她穿一件半解的水紅小襖，斜靠著大引枕，半閉著眼，就著一個男人遞過來的煙槍，輕輕地吸。煙從她唇邊吐出來，繞著，散了。那男人清禾認得——是個親日的漢奸，掛著個副官的名頭，前幾天來過的，一張油光光的臉。這時候他正歪在煙榻邊，一隻手，肆無忌憚地在煙嵐腰間遊走。
「沈大家這腰，」那副官的官話裡帶著酒氣，「嘖，比這煙還教人上癮。」
「副官又拿話哄我。」煙嵐睜開眼，似嗔似喜地剜他一眼，那一眼裡的風情，是清禾學了三天也學不來的。她伸手，極自然地把那隻在她腰間的手，往自己更軟的地方按了按，嬌笑著，「哄得我心都化了，回頭可要拿真金白銀來賠。」
「賠，賠，」那副官笑得眼睛都瞇了，「妳要什麼，爺給妳弄什麼。」
清禾站在簾外，胃裡，一陣翻江倒海。
她認得這副嘴臉。
報上罵的、傳單上寫的、學堂裡同學咬牙切齒的——「商女不知亡國恨」。就是眼前這個了。城外炮聲一天緊過一天，多少人家破人亡，多少熱血的青年把命都填了進去，可是這秦淮河上的頭牌，照舊偎在漢奸懷裡，吞著雲，吐著霧，為了幾根金條，把一身的媚，賣得理直氣壯。
她也看見，這暖閣裡進進出出的，不只這一個副官。有穿東洋和服的日本商人，有戴著禮帽、提著文明棍的投機客，一個一個，都是這亂世裡發著國難財的人。他們在這裡談生意，談門路，談誰家的宅子又空了出來、可以低價盤下——一座城在外頭燒著，這一間暖閣裡，卻熱熱鬧鬧，像另開了一場太平的席。
清禾信奉乾淨。她信這世上的東西，該是分明的：是的就是是，非的就是非；乾淨的就該乾淨，髒的就該清掉。眼前這一幕，是她信仰裡最不能容的那一種「髒」。她本能地，想把它清掉。
她鄙夷到了極處。
可就在這鄙夷的最深處，另有一樣東西，也在燒。
那副官的手，還按在煙嵐身上，一寸一寸地揉著，捏著。清禾的眼睛死死盯著那隻手，盯得指甲掐進了掌心，掐出血也不覺。這已經不單是看見「髒」的厭惡了——是有人當著她的面，伸手揉捏一樣本不該他碰的東西，揉得她胃裡發緊，喉頭發腥，恨不能衝進去，把那隻手從腕上卸下來。
她不肯認那後一樣。她把那一股燒心的火，一股腦歸進「鄙夷」裡——我不過是看不慣這賣國的醜態罷了。
她沒有走。
她該走的。她來是討教訣竅的，人家正應酬著，她該轉身回房，明天再來。可是她的腳，像釘在了那簾子外頭。她繼續看著。
那副官醉意漸濃，話也多了起來。摟著煙嵐，絮絮叨叨，從城裡的米價，說到軍中的閒事。
「……如今這世道，亂啊，」他舌頭都大了，「妳是不知道，前兒個上頭還在議，城西那一帶的布防要怎麼擺……還有那幾位長官，哪天往哪兒去，哪天又……唉，不說了不說了，跟妳說這些做什麼。」
「副官說的，奴家哪裡懂得。」煙嵐替他斟著酒，柔聲細氣，一手還替他打著扇，那神態，半分不變，像一汪溫吞的水。「奴家只懂得，副官今兒個高興，奴家就高興。」
那一壺酒，她斟得卻略滿了些，溢出杯沿，淌了那副官一手。她忙拿帕子替他揩，嘴裡賠著笑，說是手滑。那副官醉著，也不計較。只有清禾在簾外看著——平日替人寬衣、把盞，那雙手穩得像沒有骨頭，怎麼今夜，斟一杯酒，竟會滿出來。
她說得那樣甜。
可是清禾站的這個角度，恰恰，瞥見了一樣別人瞥不見的東西。
就在煙嵐替那副官斟酒、垂下眼睫的那一下——在那一排濃密的、半遮著眼的睫毛底下，清禾分明看見，有一線極冷的東西，一閃而過。
那冷，快得像錯覺。像一把藏在繡花荷包裡的刀，刀光只在荷包開合的一線縫裡，閃了那麼一下，就又不見了。
清禾的心，莫名地一跳。
她只當，那是一個煙花女子，對著一個她其實厭煩透頂的恩客，藏不住的、一閃的倦。是了，再會做戲的人，也有累的時候。對著這樣油膩的漢奸，誰能不倦呢。
簾子那一頭的笑語，還在繼續，一聲，一聲，全往她後背上撞。
深夜。清禾回了小房間。
前廳的笙歌，還隱隱透過牆，傳過來，一聲一聲的，像一根針，扎著她的太陽穴。她坐在燈下，胸口那股火，怎麼也壓不下去。
她鋪開了那本藍布封皮的小本子。
「該記下來。」她在心裡，對自己說，「方才那副官，姓什名誰，哪一天來的，醉裡說了哪些話——城西布防，長官行止。這些，是情報。是日後行動用得上的。我來這裡，本就是為了這個。」
她說得理直氣壯。
她蘸了墨，端端正正地在那雪白的紙上，落下了第一行字。那副官的名姓。今夜的日期。她寫得極認真，一筆一畫，工工整整，像在抄一篇聖人的文章，像在做一件天大的、正經的正事。
寫到那名字的末尾，她的筆鋒，頓了一下。
然後，鬼使神差地，她在那名字的旁邊，添了一個字。
那不是軍職。不是線索。不是任何對「情報」有用的東西。
那是一個字。一個極輕、又極狠的字。
清禾寫完，盯著那個字，自己也愣住了。
她不知道自己為什麼要寫它。它從她的筆尖底下淌出來，像是早就積在那裡，等著一個豁口。她看著那個字，墨跡沒乾，在燈下黑得發亮。那一個字，跟救國沒有半分相干；那是把一個人恨到了骨頭裡，才落得下的一筆。
她拿筆尖，想去把它劃了。筆懸在那字上頭，懸了半天，到底沒劃下去。
她合上本子的時候，指尖，又是涼的。
清禾合上賬本，卻沒有睡意。
那個添在名字旁邊的字，墨跡已乾，黑黢黢地烙在她眼前，怎麼也抹不去。她在榻上翻來覆去，前廳的笙歌早歇了，賓客散盡，整座閣樓，靜得只剩她自己的心跳。
她到底起了身。她想去討一盞燈油——又或者，她只是想，再看那個女人一眼。她自己也說不清。
煙嵐的房門，虛掩著。
清禾走到門邊，正要敲，手卻停在了半空。
從那一道半開的門縫裡，她看見了——
煙嵐背對著門，伏在妝台前。屋裡只剩豆大的一點燭。她臉上那一夜的笑與媚，清禾看不見；她只看見那一個背影，挺得筆直，靜得出奇，沒有半分方才偎在漢奸懷裡的慵懶。那背影，陌生得，叫清禾一時，竟認不出。
煙嵐的手，在那一點燭光底下，不知忙著什麼。極快，極輕。清禾隔得遠，又是從門縫裡張望，看不真切——只看見一張白紙的角，一閃；又看見煙嵐把那紙摺得極小，極快地往妝奩底下一個看不見的地方，塞了進去。
「咔」的一聲輕響。
那背影，這才鬆了下來，重新斜靠回去，懶懶地添上一管煙——又成了那個慵懶的、視財如命的頭牌。
清禾的心，莫名地又是一跳。
可是她隨即，了然地、又鄙夷地，撇了撇嘴。
數錢罷了。她想。這樣的女人，夜裡背著人，藏的數的，還能有什麼。無非是今夜又從那漢奸身上，刮下了幾片金葉子，藏得這樣賊。
她悄悄退了回去，連那盞燈油，也不討了。
天快亮的時候，清禾躺在榻上。
她有了她的第一條「情報」，記在那本藍布封皮的賬本上，工工整整。那賬本，她貼身收著，等回了房，就鎖進了煙嵐撥給她的那一隻小妝匣裡，鑰匙繫在腕上。一牆之隔，那個女人，也藏好了她的「金葉子」，吹熄了燭。
清禾閉上眼。窗外天光泛白，又一夜過去了。她想，她離那一天，又近了一步。
那名字旁邊添的一個字，墨跡乾透了，黑得發亮。她翻了個身，背過那一道牆。