那把桃木劍，我半年前就認得了。
那陣子，海那邊來過一群道士。跟蠱師不一樣，跟宋見深也不一樣。他們不撿魂，不佔魂，不搶魂。他們是來「清場」的。一劍下去，管你是魂、是煞、是塗了臉的樁腳，一律清成灰。
我那時候管他們叫「清場的人」。
他們有他們的道理。在他們眼裡，這座島病了，病得沒救了，底下那口井、那幾十萬冤魂、那些拿活人餵鬼的爛廟，全是爛肉。爛肉就得剜，剜乾淨了，才長得出新的。他們不恨誰，也不貪誰的東西。他們就是嫌髒，要把這一整片髒，連根燒了。
打頭陣那個冷臉道士，覺醒這一夜，也來了。
我原先最頭疼的就是他。
蠱師的灶、宋見深的網，我好歹能算，能繞，能從縫裡摸東西走。可這個道士不一樣。他清得太快，太乾淨。我送到一半的魂，他一劍掃過來，連家都回不了，直接散成灰。他跟我，走的是兩條死對頭的路。
可那一夜，這把我最頭疼的火，燒到後半夜，卻替我燒掉了一個更麻煩的東西。
那個更麻煩的東西，叫塗臉樁腳。
這是海那頭最下作的一手。他們不夠人手，就在這座島上，找活人當樁腳。找那些走投無路的、欠了一屁股債的、被人拿捏住把柄的。給他們臉上塗一道東西，塗上去，人就不是人了。眼神空空的，聽海那頭一句話，就往前撲。你砍他，他不怕疼；你想救他，他一張嘴先咬你一口。
那是活人。是被人塗了臉、當柴燒的活人。
蠱師那口灶後頭，跟著一整批這種樁腳。灶要往前推，就驅著這批塗臉的活人，往我們的防線上撞。撞死一個，添一個。他們不心疼。在他們眼裡，這些活人跟灶裡熬的料一樣，都是燒完就扔的柴。
那一夜，最難打的就是這批人。
歹物我能渡，鬼我能收。可這批塗臉樁腳，是活人。我這雙手對一個活生生、被塗了臉的人，使不上勁。那底下是一張張活人的臉。有一個，我認出來了，是城西一個賣菜的。半年前我還跟他買過一把空心菜。這一夜他臉上塗著那道東西，眼神空空的，舉著刀，往毓君身上撲。
毓君也認得他。她扛著刀，愣是砍不下去。
「靠……」她一邊擋一邊罵，聲音發抖，「這是阿財啊……賣菜那個阿財……」
「毓君，退開！」
「他上個月還多塞我一把蔥！」
「妳先退開——」
「妳叫我砍他？」她朝我吼，「妳叫我砍阿財？」
我回不了她。砍下去是殺活人。不砍，身邊的人就要被他們一個一個撕開。我們幾個，那半夜，卡在這個死結上，動彈不得。
解開這個死結的，是那個冷臉道士。
他大概也看見了那批塗臉樁腳。
在他眼裡，那是髒。他不管你這阿財從前賣不賣菜，不管你這樁腳背後欠了誰多少債。他眼裡只有一樣：這片黑裡混進來的東西，該清。
他一劍揮過去。
那道桃木劍的火，掃過那批塗臉樁腳。塗在他們臉上的那道東西，「嗤」地一下，被燒掉了。
我原以為那些人會化成灰。
沒有。
那道火，燒的是塗在臉上的東西，不是人。塗臉那道降頭，本就是硬糊在活人身上的——道士那把清場的劍，專清這種硬糊上去、不屬於這副身子的髒。火過處，臉上那道東西一化，底下那張活人的臉，就露了出來。
阿財「啊」地一聲，栽倒在地。他摀著臉，眼神一點一點回過神來，茫然地看著自己手裡那把刀。
「我手上這什麼。」
沒有人回他。
「我剛剛在幹嘛。」他抬起頭，「我剛剛是不是在幹嘛。」
「阿財。」毓君說。
他看著她。
「你手上那把刀，放下來。」
他放下來了。
一整批塗臉樁腳，被那道火，一個接一個，燒回了人。
我沒去謝那個道士。他也不需要我謝。他清完那片，收了劍，冷冷地掃了我一眼，繼續往前，去清下一片他看不順眼的髒。
我們還是死對頭。天亮以後，他大概還是會嫌我渡魂太慢、太黏、太不乾脆。可那一夜，我們背對背，各清各的髒。誰也沒替誰。
阿財後來被毓君一把拖到廟埕後頭去了。她拖著他，一路罵：「你他媽的別再欠錢了聽到沒有——你這條命今天撿回來的——」罵著罵著，她自己眼睛就紅了。
那道火有一樣邪門的地方：颱風的雨澆得再大，它就是不熄。雨點砸進火裡，嗤嗤地冒白煙，火卻半分沒矮下去。那是清場的火，連老天的雨都澆不滅。
後半夜，塗臉的樁腳清完了，那個冷臉道士領著他那幾個人，不往前線去，掉頭往城底下那口井的方向走。
我這才看明白，塗臉的樁腳、蠱師那口灶，在他們眼裡都只是皮。他們渡海找了三代，衝的是井底那幾十萬冤魂，還有那幾座拿死人餵了幾百年的爛廟。那口井底下壓著的，是三百年前這座島上一場沒人認帳的屠殺，幾十萬個死了沒人收的島民。在那道士眼裡，那是一整座島爛到根的膿。膿就得剜。剜乾淨了，島才長得出新肉。
膿底下還壓著一個正主。那才是他們三代人渡海過來，真正要抹的。可他們連那尊正主的面，都沒見著。
他們走到半路。
那一夜，冷了下來。
那股冷跟颱風不一樣。它打從那口井、打從這座島最老最深的地方，一寸一寸滲上來。整座島像有誰睡了三百年，翻了個身。廟埕上的紅燈籠，一盞接一盞，不點自暗。
我渡魂渡到一半，手上一僵。那尊神我沒親眼見過。可我認得那股氣，威嚴，也蒼涼，是一個提過刀、又在老廟裡黑著臉坐了三百年的東西，才壓得出來的沉。
祂沒有現形，也沒下場動一根手指。祂只在那口井前頭，擱下一道看不見的界。
那幾個渡海來的道士，走到界前面，過不去了。桃木劍的火再旺，砍上去，像砍在一整座島的骨頭上。冷臉道士收了劍，抬頭往那片黑裡望。那片黑裡沒有一句話。可那意思，明明白白：
這座島的病，這座島自己扛。輪不到你們外人，來剜。
道士站了好一會。最後掉頭，領著人，退出了那片黑。
那道界合上以前，界裡頭，我覺出一樣東西不大安分。一小團，又急又燙，蹲在那尊王爺腳邊，眼睛卻一個勁往界外頭那座城裡瞟，瞟那些正在城裡挨蠱、挨刀的活人。那尊坐了三百年的王爺，把外頭的道士擋得一寸都不讓；輪到腳邊這一小團的心思，祂看見了，卻沒把牠按住。祂由著牠，惦記著界外頭那些人。
那口井，那一夜，血照樣在流。那尊王爺沒下去替誰擋一刀，也沒碰宋見深那張把整座城往下拖的網。守在井底的那個人，祂沒去拉一把。祂守的只是那道界。界裡頭該流的血，一滴沒少。
天亮以後，我跟那個冷臉道士，大概還是死對頭。可那一夜，我背後那口井，總算沒讓人一劍剜開。
守著它的是誰，那道士到走，都不曉得。