覺醒剩三天。城裡的灶點起來，一盞、兩盞、一整排，越燃越密。
蠱師不藏了。他們算準覺醒一到，中樞那幾十萬條命就是他們的。這幾天，不過是先熱熱手、先備下貨。備貨這兩個字，是他們自己說的。把人命當貨。
宋見深那張網，這半個月退得很不甘願。九条的式神替我守住幾個大節點，海那頭的錢又被小滿一筆一筆凍在半路，我這才騰出手，把陸翎一路往回逼。烽火台一座一座搶了回來。
他輸得很難看。從前那種慢條斯理的囂張，一夜之間就沒了。他開始急、開始亂，把歹物往死裡潑，好像只要潑得夠多，四面圍上一堵夠厚的髒牆，就沒有一個人能再靠近他。
那不是進攻的打法。那是躲。我那時候還沒想明白，他到底在怕什麼。
我沿著一口口灶追。追到城南那片廢工廠時，裡頭已經打起來了。
鐵皮鏽穿了頂，地上積水，映著那口灶的青火。
不是我在打。
是陸翎。
我從沒見過他這樣。從前他總站在那片黑裡，冷著臉指揮他養的歹物，像牧一群餓狗，自己一根手指都不肯多動。可這一回，他自己撲在最前頭，衣襬掃著地上的灰，正跟三四個守灶人拚了命搶。他頭髮亂了，臉上掛了血，那身向來冷著的氣，全散了。
搶什麼，我很快就看清了。
灶邊擱著一只鐵籠，關著一籠歹物——爛臉的、缺腿的、只剩一團怨氣還沒散盡的。它們擠在籠子裡，一團一團地發抖，抖成一堆。那些歹物，我認得。
是陸翎養的。
半個月前，我把他逼進山邊一座廢廟。那廟破得沒了樣子，神像從神龕上栽下來，臉朝下埋在灰裡，香爐翻在門檻邊。他身邊只剩最後那一圈歹物，擠在他腳邊，跟主人一樣安安靜靜。
我以為他會像從前那樣，一揮手把它們潑過來。他沒有。他蹲下身，伸出手，碰了碰其中一隻的頭。那隻爛了半邊臉，皮肉風化得發灰，形都快散了。它拿剩下的半張臉去蹭他的手心，蹭得極慢，一下，又一下，像一條認得主人的老狗。陸翎的手在它頭上停了一下，指節鬆了鬆，像碰到什麼會碎的東西。
我當時捏著符，法器亮著，卻沒動手。這半年我一直把他的歹物當成他的兵器。刀就是刀。我從沒想過，刀也會蹭人的手。
蠱師不知從哪擄來他一籠子歹物，正抬上灶，熬成珠子。而陸翎，那個把歹物當兵器使了一輩子、把它們潑出去連眼都不眨的陸翎，這時候眼裡全是血絲，逮著一個守灶人搶一個，被打退了又撲上去，像不要命。
「放開它們！」他嘶吼，嗓子都劈了，「那是我的！」
那是我的。不是我的兵，不是我的料。是我的。
一個守灶人冷笑：「你的？一團爛怨氣，也配你認？」他一腳把撲上來的陸翎踹開，「這種料底子髒，火裡逼一逼，熬出來的珠子反倒最補。虧你養了這麼多年，替我們養肥了，正好。」
他一把將籠裡最老的那個歹物拎出來——
我一眼就認出了它。半張臉，發灰的皮肉。就是那天在破廟裡，蹭過陸翎手背、像認得主人的老狗那一隻。它被拎在半空，那半張臉還往陸翎的方向轉，剩下的半隻眼睛，直直望著他。
守灶人把它扔進了那口燒著青火的灶。
那個老歹物叫火一捲，尖叫起來。那聲音不像人，也不像獸，是一種被抽著往裡塌的響，一聲比一聲細，像有人拿手，一寸一寸把它從裡頭掏空。它在火裡拚命回頭，那半張臉直直朝著陸翎的方向，像在喊他，又像在求他。求他什麼呢。求他救，還是求他別看。
陸翎瘋了一樣撲過去。他撲得那麼急，連守灶人的攔阻都不管，肩膀重重撞在灶沿上，也不覺得疼。可他慢了一步。就那麼一步。
那個老歹物，在他眼皮底下被熬空，最後只剩一點亮，像一粒快滅的火星。守灶人指尖一捻，把那點亮收進了瓷瓶。瓶蓋合上，「嗒」的一聲，很輕。
輕得不像剛剛滅掉了一條——一個東西。
陸翎跪在灶前，整個人僵住了，像被人拔了骨頭。他伸出去的那隻手，還停在半空，停在剛才那隻老歹物被扔進火裡的地方，收不回來。
那是我頭一回，看見這個奪命的、養歹物的、被全城當瘟神躲的男人，哭。眼淚沒出聲，只沿著那半張冷臉往下走，走到下巴，滴進灶前的灰裡，連個印子都留不住。
我沒有多想。我衝了上去。
守灶人不怕陸翎的歹物——歹物再兇，也是死的，他們有鎮的法子，一道符就能釘住。可他們沒料到我。
我不收，也不打。我要把籠裡剩下的歹物，送回家。
我把手覆上籠子。籠裡那些爛臉缺腿的東西，本來擠成一團發抖，我一碰它們，就靜了下來。它們大概從沒被人這麼碰過。不是要收，不是要打，不是要熬，就只是碰一下。
一隻一隻，它們從我掌心底下浮起來，先是縮著，怯怯的，然後慢慢舒展。那些爛掉的臉、缺掉的腿，在光裡淡下去，淡成生前還好好的樣子。原來這個是個老奶奶，那個是個半大的孩子，那個缺腿的，原來也有兩條好好的腿。它們回過頭，看我一眼，那一眼裡沒有恨，只有一種像鬆了一口氣的東西。然後轉身，朝著各自家的方向，散了。
散得很輕。像放下了背了很久、背到肩膀都磨破了的東西。
守灶人急了，伸手來攔，可他們的手，攔不住我的手。
一籠歹物，除了那個已經熬掉的，全叫我送回了家。
工廠靜下來的時候，蠱師的人退了，退進廠外的暮色裡，沒回頭。那口青火的灶，也慢慢暗了下去。
陸翎跪在那口灶前，沒有起來。他背對著我，肩膀一聳一聳。
「妳幹嘛。」他忽然開口，聲音啞得不成樣，「妳渡走它們……妳知不知道，那是我的。是我這輩子唯一……」
後半句他沒說完，像一口氣頂在喉頭，嚥不下，也吐不出。
是我這輩子唯一的家人。那半句話，他沒說出口。可我聽見了。
「我知道。」我說。
「我沒拿它們去熬，也沒把它們趕走。」我說，「我送它們回家了。它們本來就該回家。它們不是你的兵器，陸翎。它們是一群回不了家的人。現在，它們回去了。」
陸翎抬起頭看我。那張總冷著、總囂張著的臉，現在眼眶紅著，鼻尖也紅，像個東西被人搶走、討不回來的孩子。灰糊了他半張臉，眼淚沖出兩道印子。
我朝他伸出了手。
這一次，他看著那隻手，沒有馬上把臉別開。他的身子甚至輕輕地朝我這邊傾了一下。就一下，像一個泡在冷水裡太久的人，忽然聞到一點岸上的暖。
有那麼一瞬間，我以為我伸手就能拉他一把了。
然後他像被自己那一下傾身燙到，猛地把身子收了回去。他撐著膝蓋站起身，把臉上的東西胡亂一抹，那身冷又爬了回來。
「我不需要妳渡。」他說，聲音又硬了，可那硬裡有點抖，「回家？它們要是有家，我也就不是今天這樣了。妳把它們送回去，它們是輕鬆了。那我呢。」
他忽然停住，胸口起伏了兩下，像有什麼頂上來，壓不回去了。
「妳知道我守過廟嗎。」他說，「一座沒人要的小廟。我守了三年。每天天剛亮我就起來把香點好，一炷一炷，插滿一整排。廟門大大地開著，開到頂，拿石頭抵住，怕風把它吹上，怕有人來了進不來。」
「隔壁那座大廟，逢初一十五，鑼鼓敲得震天，人擠人，金紙燒成一片紅，煙飄過牆頭，飄到我這邊來。那道牆不高。我這輩子都翻不過去。」
「我那排香，從早燒到晚，燒成一截截灰，掉在案上，堆成一小堆。一天一堆，一年三百六十五堆。沒有一炷，是別人替我插的。連一炷都沒有。」
「後來我就不點了。」他說，聲音低得像那些落下的灰，「反正香灰掃起來也是我一個人掃。點給誰看呢。」
他拿手背胡亂抹了一把臉。
「它們沒有家，我也沒有。」他說，「妳把我唯一剩下的，也送走了。」
他轉身，走進廠房後頭那片黑。
「我在中樞門口等妳。」他的聲音從黑裡飄出來，「別以為今天幫了我，我就會手軟。妳斷了我的路，我更要從妳身上踏過去。」
他走了。
留下一口還溫著的灶，一地他沒能搶回的灰，還有那個被熬成珠、連張臉都沒能留下的老歹物。
我在那片黑的邊上站了一會，看它吞掉他的背影。他一次都沒回頭。可我看見，他走進黑裡之前，腳步在剛才那隻老歹物被扔進火的地方，頓了一下，才走。