那上百隻紅眼，同時動了。
祂們從黑暗裡淌出來，是兵，枉死的兵。一張張臉都糊著，看不清眉眼，手裡卻都握著鏽得發黑的兵器。齜著牙，一聲不吭，朝我們壓過來。沒有喊殺，只有腳掌陷進黑泥又拔出來的「噗、噗」聲，一聲疊著一聲，密得數不清，比任何喊殺都更鑽進人骨頭裡。
最深處，小柳的魂吊在那裡，像一塊掛上鉤的肉。而在那塊肉的正後方，一尊龐大的黑影，直起了身。
祂渾身纏著鏽鏈，半人半獸，頭上頂著一對斷角。祂什麼也沒做，只是站著，那股壓力就壓得我膝蓋發軟、氣提不上來，連胃都抽成一團。
「鬼將。」三哥反手把我攔到身後，聲音繃得快斷，「這一尊，哪是酆都裡熬出來的尋常怨鬼。是連陰司都壓不住的東西。」
那鬼將把嘴咧開，一口獠牙露在外頭，喉嚨裡滾出一串笑。
「等了好久。」祂的目光越過我們，「他果然來了。」
祂那對燒著恨的眼睛，落在三哥身上，像在確認一件擱了幾百年的舊帳。
「這麼多年，」祂喉嚨裡的笑一沉，「你還是穿著這身借來的皮，替上頭那位擦屁股。祂連自己下來的膽子都沒有，就把你這一小塊丟下來頂著。」祂磨著牙，「你可知道，你護的那個東西，祂算計你的時候，可比算計我狠多了。」
「我不是來跟你敘舊的。」祂舔了舔那排獠牙，「我在這底下熬了幾百年，就等一口能翻身的東西。藥師王佛的一塊，掉了下來，還燒得只剩這麼一小塊。這口肉，我等得夠久了。」
「今晚，」祂一個字一個字地說，「我要把你，連皮帶骨，吞下去。」
祂忽然壓低聲音，喊出了一個名字。
那名字我沒聽過。三個字，聽著就是個活人的名字，普普通通。可祂喊出來的時候，滿殿的鬼兵都抖了一下。
三哥沒接話。他臉上沒什麼表情，只是握著符的那隻手，指節悄悄泛了白。就那一下，快得像沒發生過。
藥師王佛我聽過，廟裡供的那尊管治病的大佛。一尊佛掉下一塊，掉出一個三哥？我腦子轉不過來，也沒空轉。
仗，打起來了。
三哥掐印，五道光化成五行之力轟出去，硬在兵海裡犁開一條縫。撲進他三尺之內的鬼兵，沒一隻能站著出去。可我一眼就看出他不對，是那口氣不夠了，不是手上的準頭差了。每揮一次，他臉就再白一分。祖墳那一戰折進去的元氣，根本還沒補回來，這時候全是在拿命撐。
「阿無！護住以恩！」三哥吼。
阿無的大刀捲著火光橫掃，逼退一整排鬼兵。「小子，貼緊我！」
我把背抵上阿無的背，一前一後，互相照應。祂那身甲冑滾燙，隔著我一身冷汗，反倒讓我心裡踏實了半分。
「這幫爛貨。」阿無反手又是一刀，把撲得最急的一隻鬼兵劈得四散開來，語氣裡聽不出半點慌，「一群連死都死得窩囊的東西，也敢圍老子。當年老子提頭上陣的時候，你們祖宗還在娘胎裡打嗝。」祂罵得中氣十足，一面罵，一面刀不停手。
我頭頂那團熟悉的重量，也「唰」地竄了下去。
初一。祂還只是個到人膝蓋高的貓崽。可這時候一落地，祂炸開了滿身黑毛。那不像聽到難聽名字時嬌氣的膨球。那是遶境那天，對著那座假廟就炸過的那種毛。
祂撲進鬼兵腳邊又抓又咬，咬住一隻鬼兵的腳踝就死不鬆口，被甩得在半空翻了兩圈，四腳一蹬穩穩落地，尾巴一甩又是一撲。一柄鏽刀當頭劈下，祂險險偏頭避開，虎口還是被劃出一道血痕。
「初一！」我心都揪起來了。
「這種爛貨色，也配動本大爺那個鏟屎的？」祂低頭又咬翻一隻，嫌惡地啐了一口，「髒死了——」
祂回頭剜了我一眼，那眼神我太熟了，是祂平日嫌我笨、嫌我慢半拍的那種眼神：「你這鏟屎的，笨手笨腳一輩子，離開本大爺一步都要死給我看。看好你自己就行了，別給我扯後腿。」
罵歸罵，祂那一聲兇，比平時，壓低了半度。可祂一步，都沒往後退。祂那半邊燒焦的虎毛還沒長回來，就又撲進了火裡。
我盯著三哥，就他一個人，夾在那尊鬼將和成片的鬼兵中間，左邊右邊全是敵人，心臟揪成了一團。那鬼將根本不急著贏，祂要的是耗，耗掉三哥這口大病初癒的虛氣，耗到見底。祂等了幾百年，不差這一會兒。
「三哥撐不久。」阿無壓著嗓子，飛快地說，「得搶回小柳，從進來那個口子退出去。可去口子的路，被鬼兵堵死了。」
我朝我們鑽進來的那道裂口望去。果然，黑壓壓一堵鬼兵，把退路封得嚴嚴實實。要走，得先在那片兵海裡撕出一條血路。可三哥被纏著抽不開身，阿無要護著我，這一刻的我，成了拖後腿的死重量。
那條血路，只能我自己來開。
我想起這一路在酆都，三哥手把手教我的那點本事。這是我唯一能做的了。
我深深吸了一口那股腥冷的空氣，閉上眼，去感受全身那股剜骨的煞氣，連著我自己那一點點神通力，往身子裡收。
收。
收。
閉著眼，我什麼都看不見，卻什麼都聽得見。
我聽見三哥那邊，五行之力一道弱過一道；那尊鬼將的腳步，踏碎他的陣，踏得愈來愈近。我聽見他悶哼了一聲，那是一口氣快撐不住、元氣被耗到見底的聲音。
我聽見阿無的大刀，被四面湧上的鬼兵纏住，一時抽不回身。
我還聽見，一陣「噗、噗」的爛泥腳步，繞過了阿無的刀，直直朝我這個閉著眼、渾身破綻的人，欺了上來。
我不能睜眼。一睜，收到一半的煞氣就散了，這條血路，就再也開不成了。
我賭阿無來得及。
阿無沒來得及。
可有個東西，來得及。
一團黑影從我腳邊竄了出去。是迎上去，不是逃。
我聽見一聲貓叫，又尖又短，是我這輩子再也忘不掉的那一聲。跟著，是鏽刀剁進血肉的鈍響，和一小團身子摔進黑泥裡的悶聲。
那柄本該剁進我後頸的刀，剁在了初一身上。
「初一——！」
我睜開了眼。
我沒有時間哭，也沒有時間去看祂傷得多重。祂拚了命替我搶回來的，就是我睜眼的這一瞬。
我睜眼看見的第一樣東西，是三哥。
他被那尊鬼將壓在陣的正中央，五行的光弱得快滅了。鬼將一隻爪子扣住他的肩，把他整個人往地上按，另一隻爪子高高抬起，獠牙咧開，一口就要朝三哥的天靈蓋咬下去。祂等了幾百年的那口肉，就要到嘴了。
「三哥——！」
我張嘴喊，喊出來的聲音自己都不認得。
那一瞬間，我身子裡收的煞氣，脹到了頂。五臟六腑燒得翻騰，胸口那塊胎記，燙得像要燒穿。
我本來要照三哥教的，把它往那堵鬼兵送出去，撕一條路。
可它不聽我的。
它沒往外走，往下鑽，鑽進我從來不知道自己有的一個地方。那地方又深又冷，像一口沒有底的井。我一碰到它，它就順著我的手，自己爬了上來。
眼前的黑泥、紅眼、鏽刀，忽然全退遠了。有兩樣東西，在我面前的空氣裡，慢慢聚出了形。
一把尺。一方印。
我不認得。我這輩子沒見過。可它們一現出來，我的手就自己抬了起來，像有人握著我的手，跟爺爺帶我落符膽那時候一樣。只是這一次，握著我的那隻手，冷得嚇人。
我腦子裡冒出一個念頭，清清楚楚：
劈了祂。
那念頭又冷又穩。它告訴我，我做得到。它告訴我，眼前這尊連陰司都壓不住的東西，在我面前什麼都不是，我只要抬一下手，就能把祂連著那幾百年的恨，一道劈散，劈得乾乾淨淨，像世上從沒有過這麼一隻鬼。
我收鬼、送鬼、替祂們念往生，我從沒動過「劈了祂」這種念頭。可那一瞬間，這個念頭在我血裡，熟得像天生就會。
我盯著自己的手，背脊一路涼到底。我這輩子，從沒這麼怕過我自己。
最先停手的，是那些兵。
那些一路追著我們砍、齜著牙不要命的鬼兵，在那把尺、那方印現出來的一瞬間，全停了。祂們手裡的鏽刀，一把一把垂了下去。有幾隻，就那麼直直跪進了腳邊的黑泥裡，糊著的臉，朝著我。
剛剛還要我命的東西，這會兒跪在我面前。我看不懂。我一步都不敢動。
壓在三哥身上的那尊鬼將，這才鬆了爪子。
祂看見我面前那把尺、那方印，又看見自己的兵一個接一個朝我跪下去，那口咧到耳根的獠牙，一點一點合上了。喉嚨裡滾了半天的笑，也斷了。
祂怕了。祂認出了那兩樣東西是什麼。
祂謀劃了幾百年、就想吞下肚的那個人，正壓在祂爪子底下。祂卻連咬都不敢咬了。祂鬆開三哥，往後退，轉身就往黑暗裡竄，竄得比祂手下那些爛兵還快，一頭扎回酆都最深的地方，再沒回頭。
我面前那把尺、那方印，慢慢淡了，散了，像從沒出現過。握著我的那隻冷手，也鬆開了。
跪了一地的鬼兵，也一隻一隻散進黑泥裡，像從沒跪過。
我一鬆勁，眼前一黑，跪進了黑泥裡，嘴裡湧上一股生鐵鏽味。我抬手抹嘴，一摸才發現，鬢邊的頭髮，白了一大片，像落了霜。
我不知道我剛剛做了什麼。我只知道我身上好像有一樣東西，剛剛醒了一下，又睡了回去。它醒的那一下，我這輩子的命，好像被誰掐掉了一大截。
我撈起腳邊那團燙手的、還在滲血的初一，摟進懷裡。祂傷得那麼重，還先想著算帳。「賠。」祂聲音發虛，一雙爪子卻死死勾著我衣領，半分不肯鬆，「今晚那條小魚乾，加倍。」
「阿無！小柳！」我喊，聲音都劈了。
阿無一個箭步扎進那片沒了主子、群龍無首的兵裡，把小柳的魂從鉤上一把扯下，甩上肩頭。
「走！別回頭！」他吼。
我扭頭去找三哥。
他從黑泥裡撐起半個身子，沒去追那尊逃走的鬼將，也沒去看阿無搶回來的小柳。他就跪在那裡，望著我面前那兩樣東西散掉的地方，望著我一夜白掉的那片頭髮。
他剛剛被那口獠牙壓到差點沒命，可他臉上，一點死裡逃生的樣子都沒有。那張臉，白得比見了鬼還白。
我從沒見過三哥這副神情。像他藏了很久很久的一樣東西，剛剛，當著他的面，自己掀開了。
「三哥？」我喊他。
他沒應。過了好一會，才撐著爬起來，走過來，蹲下身，伸手，很輕很輕地，摸了一下我那片白掉的頭髮。他的手在抖。
「……走。」他把我從泥裡拉起來，聲音啞得不成樣，「回家。」
那道口子在我們身後飛快地合上。酆都那邊，靜得一點聲音都沒有。後山的夜，也靜得只剩風。
那一路回去，三哥一句話都沒說。
我也沒問。
我只記得，三哥那天夜裡又沒喝酒。他一個人坐在暗處，望著後山那道早合死的裂口，坐到天亮。
只是這一次，他時不時會回過頭，望我一眼。他像在看一個他疼了很久的孩子，可那眼神底下還壓著別的，壓著一樣他這輩子最不想見到的東西。
天亮的時候，我爬起來，走過去，在他旁邊的石頭上坐下。
「三哥。」
「嗯。」
「那把尺，那方印。」我說，「那是什麼東西。」
他沒回頭。天邊那點灰光照在他側臉上，那道疤看得清清楚楚。
「你鬢角白掉那一撮，」他說，「長不回來了。」
「我問的不是那個。」
「我知道。」他從口袋裡摸菸，摸出來，捏在手上沒點，「那兩樣東西出來一次，你這條命就短一截。昨天晚上那一下，短的不是一天兩天。」
我等他往下講。
他把菸叼上，這才回過頭來看我。
「你還想問嗎。」
我張了嘴。
然後我看見他捏著打火機的那隻手在抖。昨天晚上那尊鬼將的爪子扣著他肩膀、獠牙咬到他頭頂上的時候，他都沒抖過。
我把那句話吞了回去。
三哥點著菸，吸了一口，扭頭去看後山那道合死的裂口。
「你今天中午想吃什麼。」他說。
「……滷肉飯。」
「好。」